Пятигорск, раннее утро 15 июля 1841 года. У подножья Машука всего через несколько часов должна была произойти роковая дуэль. Еще недавно Лермонтов и Мартынов были близкими приятелями, а теперь их разделяла непримиримая вражда.
Никто из окружения поэта, ни друзья, ни знакомые, даже представить себе не мог трагический исход этого поединка. Все словно пребывали в неведении относительно того, чем закончится предстоящая схватка.